Com invernos rigorosos, a cidade de São José dos Ausentes, em Rio Grande do Sul, é constantemente atingida por fortes geadas, que colorem sua paisagem de branco. As temperaturas ali chegam facilmente ao zero grau ou abaixo deste valor. É possível ver neve na cidade também, mas muito fraca.
Conhecido pela hospitalidade, pelo turismo rural, e, sobretudo, pela beleza de suas paisagens, especialmente dos cânions e cachoeiras. O ponto mais alto dos gaúchos fica em solo ausentino. O Cânion Pico do Monte Negro, distante 45 km do centro, possui 1.403 metros. O conjunto de paredões, que abraça o município de São José dos Ausentes, é o marco divisor dos estados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina.